拉动式生产是实现JIT生产的重要手段。它是指前工序在必要的时间，只制造必要数量的产品，供后工序使用。

通过JIT生产，库存可以压缩到最小。与拉动式生产方式并列的，还有推进式生产方式。下面对两种生产方式做一个比较。
推进式生产方式是由精益生产管理部门通过电脑制定全工程的详细生产计划来控制生产实施的生产方式。

在推进式生产中，每一工序都根据生产计划，尽其所能地生产，尽快完成生产任务，不管下一工序当时是否需要。

传统的生产系统一般为推进式生产，推进式生产将造成物品的堆积。而在拉式生产中，是后一作业根据需要加工多少产品，要求前一作业制造正好需要的零件。
拉动式生产是通过生产管理看板这一工具传递生产信息、控制中间库存数量，通过取料看板向搬运工下达搬运指示，通过库存看板下达零件补充生产指示。

同时，在工序间的搬运系统等生产要素方面，拉动式生产也追求最高的效率。因此，该生产方式可以以最短的周期按正确方法运送产品。
拉动式生产方式虽然增加了生产和搬运的次数，但却可以缩短搬运周期，大幅压缩库存滞留的数量，同时还决定了单元生产应有范围内前工序的“一个流”改善，从而可以大幅压缩整个公司的库存。
企业实施拉动式生产方式需以精益生产思想为指导，因此要实施推进，必须先做思想上的转变准备。国有企业习惯了计划经济模式下的生产管理，从生产到采购习惯了大包大揽。

因此必须对员工甚至包括一些主要管理人员进行精益思想的培训，帮助他们转变思想观念，通过组织专题学习、讨论等形式将精益生产思想传达和灌输给每位员工。