丰田生产方式的最大特色是“零库存”。

因此，首先我们要对“库存”有所了解。

以往，我们都认为库存是“必要之恶”，且总是将重点放在“必要之恶的‘必要’上”。

然而，库存有以下的两个特征。

4.1 产生的库存

① 因为错误的需求预测，所产生的库存。

② 比需求过早安排，所产生的库存，所谓“比需要的还早”其实有“越早越好”的意思，结果让库存逐步地增加。

③ 因批量生产所产生的库存。

④ 因不同的工作时间，所需要的库存，例如热处理是三班制作业，而最终装配却是一班制作业。

4.2 必要的库存

4.2.1 工序层面所需的库存

① 因生产周期大于接单到交货之间的时间，因此提前生产而产生库存。

② 为了均衡需求量的波动，提前生产而产生库存。

③ 为了补偿加工、检验与搬运的管理不稳定，所产生的库存。

4.2.2 作业层面所需的库存

① 为了弥补万一设备的故障或是产品缺陷。

② 因为长时间的更换模具或工具，增大批量所产生的库存。

结果，这“必要之恶的‘必要性’”逐渐地向安全侧倾斜，大都在不知不觉之中转化成过多的库存，也就是大多成为“安全阀的库存”。

如上所述，“产生的库存”自不待言，即使是“必要的库存”，当然都是不会产生价值的，因为是浪费，所以必须思考如何彻底地将其消除。

但并不是“简单地减少表面的库存”就好，如果只是不经思考、胡乱地减少库存，可能会招致“延误交货”或是“降低机械的稼働率”等副作用。

因此，必须改善那些需要库存的原因，然后才能得到“减少库存”的结果。

所以，必须考虑以下基本的适用对策：

* 极端地缩短生产期间

* 靠检验异常来排除设备故障与产品缺陷的产生

* 采用“快速换模SMED系统”，以进行小批量生产，并思考可迅速对应需要变化的机制