起源于丰田生产系统的准时生产制(JIT)在20世纪70年代直接导致了日本汽车业的崛起。90年代,美国学者沃麦克(Womack)和琼斯(Jones)发展了JIT的思想,他们使精益生产方式在全球范围推广。精益思想的核心是消除流程中的各种浪费,包括库存、运输距离、等待时间等。这一思想也是企业实施业务流程再造(BPR)的重要指导原则。消除浪费的直接好处是企业组织得以精简、流程得以优化,从而压缩了提前期,提高了对市场的响应速度,释放出的资源可以用在核心的业务,从而支撑了企业的长期成长。
 

精益思想是运用多种现代管理方法和手段,以社会需求为依据,以充分发挥人的作用为根本,有效配置和合理使用企业资源,最大限度地为企业谋求经济效益的一种新型的经营管理理念。近年来,精益思想的概念也给采购、物流及供应链管理提供了一种新的思维方式,主要体现在以客户需求为中心、准时、准确、快速、降低成本、提高效率、信息化和系统化等方面。
 

精益采购正是运用了精益思想,以采购成本治理为切入点,通过规范企业的采购行动,实施科学决策和有效控制,以质量、价格、技术和服务为依据,在需要的时候、按需要的数量采购需要的物资,杜绝采购中的高价格和一切浪费。精益采购要求建立健全企业采购体系,使采购工作规范化、制度化,建立决策透明机制,实行必要的招标采购,使隐蔽的信息公开化,防止暗箱操作,在保证质量的前提下,使采购价格降到最低;以公正、公开的原则,来选择好供给商,采用定向采购的方式,即对每一种所需的物料,按质量、技术、服务和价格几方面的竞争能力,来选择供给商,并与之建立长期、互惠互利的战略伙伴关系,实现供给渠道的稳定和低成本;通过与供给商签订在需要的时候提供需要的数量、需要的品种的物料协议,实施适时采购,得到缩短提前期、减少物料库存。精益采购使采购的每一环节、每一过程的成本实现了精益化控制的目标,精益思想得到了充分体现。
 

精益的采购、物流和供应链系统是由资源、信息流和能够使企业实现“精益”效益的决策规则组成的系统,具备如下四方面的特点:

需求拉动型。顾客需求是源动力,是价值流的出发点。价值流的流动要靠下游顾客来拉动,而不是依靠上游的推动。当顾客没有发出需求指令时,上游的任何部分不提供服务,而当顾客需求指令发出后,则快速提供服务。
 

高质量。电子化的信息流保证了信息流动的迅速、准确无误,还可有效减少冗余信息传递,减少作业环节,消除操作延迟,使得客户服务更加准时、准确、快速,具备高质量的特性。
 

低成本。通过合理配置基本资源,以需定产,充分合理地运用优势和实力;通过电子化的信息流,进行快速反应、准时化生产,从而消除诸如设施设备空耗、人员冗余、操作延迟和资源等浪费,保证其服务的低成本。
 

不断完善。在精益采购、物流和供应链系统中,全员理解并接受精益思想的精髓,领导者制定能够使系统实现“精益”效益的决策,全体员工贯彻执行,上下一心,各施其职,各尽其责,保证整个系统持续改进,不断完善。