日本人把准时化生产叫做“just in time”，稍有英文基础的人就知道，准时的英文应该是“to be on time”。在国内很多场合，当我问及为什么日本人用“in time”，而不用地道的英文“on time”的时候，很多中国人会说，这是因为日本人的英语不好。

其实情况并不是这样的。“just in time”的含义是对准时做了更严格的要求。“晚”当然是不允许的，同时“早”也是不被允许的。换句话说，必须是在所要求的“那一点上”完成工作。在一个企业的整体工作上做到这一点就很不容易了。工作在每一个岗位上是一种循环，在岗位之间同样是一种配合和循环。要求这其中的每一项工作都不能“早”也不能“晚”地准时完成，实际上这就是在要求建立更科学的工作体系。同时，也为不断完善工作体系提出了更具体、更直接的要求。

要做到这一点的前提就是对每一个岗位上的具体工作做彻底分析：

操作者到底在什么时候是在等待……；

操作者什么时候是在加工……；

操作者什么时候需要思考……；

操作者必须完成哪些对工作成果的检验……

中国企业和日本企业看待准时化生产的角度是完全不一样的。绝大多数的中国企业是从时间的角度来理解准时化生产的各项要求的。然而与之形成鲜明对比的是，日本企业是从消除浪费的角度，而不是从时间的角度来思考准时化生产的。换句话说，他们认为时间也好，其他的成本也好都是方法的“影子”。在他们的逻辑中，只要你确定了一种最有效的方法之后，所需要的工具，所需要的加工时间，所消耗的原材料……等一切要素也就随之被确定了。因此，他们认为如果你能控制好时间上的要求，就迫使相关工作人员思考更有效的方法，而当方法改善之后，就可以去除工作中不合理的部分，工作中的各种各样的浪费就会得到大幅度的削减。

准时化生产是一种彻底消除浪费的思想和技术。所谓彻底消除浪费就是消除工作中各个环节上的浪费，各个角落中的浪费，以及各种有形的和无形的浪费。

因为市场不接受成本主义，所以才有丰田生产方式的诞生。所谓成本主义，就是把自己消耗的成本加上自己期待的利润之后，得出一个基本的售价推向市场。

制作的顺序和方式将带来成本的改变。因此，要想压缩成本，所关注的就不是金钱而是方法。