硅谷是个非常多元化的地方，例如在我所在的城市，总人口不过区区25万人，却来自100多个国家。跟不同背景的人来往，我发现一个有趣的现象：与美国本土长大的人相比，来自极权国家的人单向思维比较明显，一方面是因为很多人是工程师背景，职业习惯使然；另一方面，这些人从小就生活在非黑即白的体制里，容易形成非对即错的单向思维。但现实世界不是线性的，很多问题没有黑白分明的答案——他们是两难问题，没有唯一解，只能平衡兼顾。
         日常生活中充满了两难问题。比如工作中要竞争，同时要合作；机会面前人人平等，但同时给最好的员工最好的回报；客户要求最好的质量，不过价格也要最低；既要标准化，又要具体问题具体分析。任何一份工作都是围绕一个两难命题设计，由至少两个不同的指标驱动，例如销售不但要卖得多，而且要保持一定的利润率；采购不能光压价，而且要保证质量；法律部门也不能事事都说No，而是要保证不但合法合规，而且给业务部足够的灵活性。只有多个指标都满足了，工作才算做到位。
基因科技（现罗氏制药）的副总裁杨育民博士说，两难问题要避免工程师的唯一解心态，也没法通过权衡取舍来解决。例如不管是为了高质量而放弃成本，还是为了低成本而放弃质量，你的产品都卖不掉。同样，不管是你放弃家庭还是工作，你都走不远。两难就如一枚硬币的正反面，你没法舍弃任何一面。只有平衡兼顾才可能取得最佳效果，不管是工作还是生活。
2003年，我刚到硅谷，上班第二周就被公司派去双赢谈判培训，在风景秀丽的太皓（Tahoe）湖畔，五星级的度假村，光学费就好几千美金。整周培训结束时，七十多岁的老先生说，几年后，你注定会把我教的统统忘光，但我只要你记着一点：任何事情都如这硬币的两面。说完，他拿出1977年版的1美元大硬币，每个学员发了一枚，挥手再见。
        十年过去了，当年培训的内容大都还给了老先生，但那枚硬币一直保留着，放在我的皮夹子里，随时提醒这个世界面临的多为两难问题。这两个方面永远是平行存在，都有其合理性。单向思维、非黑即白、唯一指标驱动的解决方案看上去是解决了问题，其实制造的问题可能会更多。华为坚决反对“没有全局效益提升的局部优化”、“没有全局观的人主持变革”，也是这个道理。
        优秀的领袖大都是解决两难问题的高手，因为他们理解人有不同的诉求，每个人的诉求都有合理之处。在一个民主社会，不管是商界精英还是政界领袖，也只有肯包容、能妥协，兼顾多方利益，才能被接受，被追随。而在企业里，很多员工的挣扎，其实也是源自难以平衡不同部门的需求。其解决方案，与其说是取决于能力，不如说是取决于心态。因为很多事，稍懂常识的人都知道孰对孰错，但在部门利益的驱动下，聪明人就做出有损全局的傻事来。
        供应链上的问题大都是两难。这些问题难以解决，并不是技术方案有多难，而是缺乏兼顾全局的心态。美国学习日本的供应链管理已经三十多年了，不管是JIT还是精益生产，都已经达到很高的水平。但是，在北美市场，美国车在质量、成本上还是没法跟日本车竞争，根本原因就是没有学到日本文化的兼顾全局的共赢心态，北美三巨头习惯于单一指标驱动的局部优化，那败在链对链的竞争中就不足为奇了。本土企业也是。看上去他们需要供应链管理的技巧，实质上他们更需要供应链的协作、合作心态，把每一个供应链问题都当作那枚硬币，兼顾供应链各方的不同需求。