所谓的自主保养，是指每一个作业者，以自己的设备，由自己维护为目的，致力于进行自己设备之日常检查、给油、零件更换、修理、异常的提早发现、精度的检查等。

而为推动自主保养，操作人员必须成为对设备内行的操作员，而不是仅从事操作，也必须达到能处理原来由保养员所担任的工作，并且随自动化、机器人化之进行，其必要性也越大。

对操作员而言，最需要的是要具备能发现异常的能力，也就是对于质量以及设备，能感觉出异常的能力。因此，具体的说，也就是现场操作人员要具备下列之能力：

须具有能发现设备不正常的能力与改善的能力；能深入了解设备的构造功能，并能发现异常原因的能力；能充分了解设备与质量的关系，而能预知质量异常与发现原因的能力；具有修理的能力；对于与本身职务有关的主题之个别改善，能独自或经由相关部门的协助下完成。

随着设备的高度化、复杂化，保养机能逐渐的细分，造成生产部门仅从事生产，保养部门是负责修理的人，因而成为设备效率化的最大阻碍。为改善此种企业体质，有必要从自主保养开始建立生产性高的设备与培养对于设备专精且具有自主管理能力的人材。

工厂企业要落实好设备自主保养制度，首先要做好事前准备。当以步骤展开时，首先考虑受伤等的发生，以求安全教育的彻底。经实施初期清扫后，把可能发生的不安全行为与不安全项目予以列册，并分别采取因应措施。

须深思强制劣化的意义，而为什么会发生此种状态呢？由圈成员进行讨论，并调查因强制劣化所引起的故障以及不良现况，及引起何种损失？简单地描绘自己所负责设备的机构，对于机构的作用，肮脏时会引起何种不良后果呢？详加观察外，并记住零件名称等。

自主保养展开的步骤如下：